El Santuario
de la Virgen de Castrotierra se encuentra situado en la localidad de
Castrotierra de la Valduerna, en la provincia de León y es donde se celebra la
romería que lleva el nombre de la Virgen.
Cuenta la
tradición que en una estancia del obispo de Astorga, Santo Toribio, en
Palencia, en el siglo V d.C. se produjo una sequía cuya duración fue de siete
años. Todas las cosechas se perdieron y la gente se iba de la comarca. Los
agricultores decidieron acudir al obispo en busca de ayuda. Este les dijo que
buscaran cerca de allí la imagen de la Virgen del Castro, que la llevaran en
procesión a la catedral y que allí celebraran un novenario en su honor. Los
campesinos así lo hicieron y la lluvia volvió a la comarca.
La
peregrinación a Astorga se realiza normalmente en el mes de mayo. El primer
dato histórico sobre esta se remonta al año 1557, según lo que consta en el
Archivo del Cabildo de Astorga. Tal y como establecen las ordenanzas, la Virgen
tiene que salir cada siete años, aunque también puede hacerlo en años de
especial sequía. La peregrinación se decide una vez que se realiza la votación
por parte de los Procuradores de la Tierra, después de que cualquier localidad
de la jurisdicción de Astorga lo solicite. El día indicado, los pueblos
interesados van al Santuario con las insignias, pendón y cruz parroquial y
otros pueblos del entorno acuden en procesión, con pendón, cruz y la imagen de
su patrona. Tras la celebración de la misa, todas las personas que componen la
comitiva parten hacia Astorga por el camino de la Virgen. En la procesión van los pendones, las cruces
parroquiales y finalmente la imagen de la Virgen. Cuando llegan a Astorga, son
recibidos por el Cabildo catedralicio en las puertas de la catedral. En esta,
la Virgen permanecerá nueve días, en los que se celebrarán distintos actos
religiosos.
Al pasar los
nueve días, la ciudad de Astorga despide a la Virgen y todos se dirigen
nuevamente al Santuario. En el momento en el que van llegando los pendones, la
gente se acerca a la entrada del Santuario y es allí donde los mozos muestran
sus habilidades con estos. La Virgen de
Castrotierra llega nuevamente a su Santuario. Después de la misa se celebra la
romería, con multitud de gentes de todos los pueblos que celebran ese día de
fiesta con comida, bebida, música,
casetas…todo ello alrededor de la iglesia. Por la tarde, las procesiones
vuelven de regreso a sus pueblos.